Muitas das sementes que compramos para semear na horta ou no jardim, são híbridas — criadas através do cruzamento de duas plantas geneticamente distintas, mas familiarmente próximas. Este processo difere da manipulação genética porque é realizado posteriormente e além de ocorrer também naturalmente, qualquer horticultor o pode fazer. Com as sementes híbridas F1, pretende-se obter as melhores características das plantas-mãe.
F quer dizer filial e 1 quer dizer que se trata da primeira geração. Isto obriga a adquirir sementes todos os anos, pois a segunda geração (F2) além de perder parte do vigor, não sai verdadeira às plantas F1, perdendo a uniformidade, podendo regredir para uma das plantas-mãe ou para algo intermédio e imprevisível.
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Recolhi sementes de alface, cebolinho, alho-francês, salsa e Alcea rosea ‘Nigra’. Este ano foi um desastre, mas o jardineiro pensa sempre para a frente, nunca para trás.
Da Sarah Raven chegaram as seguintes sementes para o jardim:
- Digitalis purpurea ‘Alba’ (é a segunda tentativa, há anos tive sementes que não germinaram)
- Milho doce ‘Fiesta’ (é ornamental, mas acho que é comestível)
Para o quintal:
- Acelga ‘Bright lighs’ (esta podia ser para o jardim também)
- Malagueta ‘Hungarian hot wax’
- Malagueta ‘Black hungarian’
- Tomate ‘Costoluto fiorentino’
- Courgette ‘Defender’
- Pimento ‘Marconi rosso’
- Pimento ‘Alma paprika’
Estas sementes vão juntar-se a um monte que tenho para semear em Março, que é o mês com mais actividade neste campo. Há imenso que fazer e com esta chuva permanente só as ervas daninhas são um trabalho a tempo inteiro.
É inevitável, as sementes acumulam-se. Ou porque temos o hábito de as recolher e conservar, ou porque não resistimos a um pequeno pacote de futuras maravilhas botânicas, o certo é que há sementes que vão ficando velhas e com a idade, as probabilidades de germinação diminuem.
Precisamos de 10 sementes de cada variedade a testar porque assim é fácil determinar a percentagem viável num grupo (por exemplo se germinarem três, a viabilidade é de 30%). Colocamos as sementes numa folha húmida de papel de cozinha, a folha num prato, cobrimos com película aderente e colocamos num local quente em casa. Temos apenas de controlar se o papel se mantém húmido durante os 15 dias do teste.
O tempo de germinação varia bastante com as espécies, mas ao fim de 15 dias a maior parte deverá ter germinado. Eu utilizo esta técnica especialmente para os vegetais, porque se for para todo o tipo de plantas, abre-se todo um leque de variáveis muitas das quais eventualmente desconhecidas. Há plantas que são de difícil germinação de qualquer forma e uma pequena percentagem de viabilidade não quer dizer que as sementes não estejam boas. Convém ter algum conhecimento sobre os hábitos das sementes a testar.
Links de interesse
Faculdade germinativa das sementes de algumas plantas hortenses.
How to Test the Germination Rate of Your Old Seeds (You Grow Girl).